«No tengo rencor ni espíritu de venganza, y entiendo muy bien que los científicos no crean en mi descubrimiento; pero me rebelo contra que se nieguen a experimentarlo sin haberlo probado.»
N. Duffaut, 1991
En 1957, Norbert Duffaut, químico orgánico de la Universidad de Burdeos, realizó una hazaña de primer orden al sintetizar por primera vez una molécula organosilícica. Estabilizada primero con ácido ascórbico y después con ácido salicílico, la molécula encontró pronto su sitio con el nombre de DNR (Duffaut Norbert Remède).
Desde comienzos de 1958, Duffaut consagró sus investigaciones a las aplicaciones del DNR. En 1967, la Academia de Medicina distinguió al doctor G. R. Rager con el premio J. Levy-Bricker por sus trabajos sobre los organosilícicos.
La colaboración entre Loïc Le Ribault y Norbert Duffaut
En 1982, dos químicos, Norbert Duffaut y Loïc Le Ribault, se conocen en una conferencia científica en Burdeos. Duffaut, interesado desde hace tiempo en una molécula sintetizada de sílice orgánica, forma equipo con Le Ribault, que dispone de un equipo de microanálisis avanzado gracias a su laboratorio C.A.R.M.E.
Trabajando juntos, Duffaut y Le Ribault ponen a punto una nueva generación de la molécula. Durante cerca de diez años, los dos científicos prosiguen sus investigaciones y buscan sin cesar mejorar sus preparaciones.
En 1985, Le Ribault presenta una solicitud de patente internacional y en 1986 organiza una rueda de prensa en París. Las autoridades muestran poco interés por esos trabajos.
En 1987, Le Ribault informa a Jacques Valade, entonces ministro de Investigación y Enseñanza Superior, del interés de esas investigaciones y pide que se emprenda una experimentación. La petición queda sin respuesta durante dieciocho años.
Tras la desaparición de Norbert Duffaut, Loïc Le Ribault prosigue solo sus trabajos. Hasta entonces, las preparaciones de silicio orgánico se utilizaban únicamente en uso externo y tenían una conservación limitada por su inestabilidad molecular.
En 1994, Le Ribault pone a punto una nueva molécula, estable en el tiempo. Explica que la molécula de silicio orgánico es inestable a escala atómica, que se reorganiza permanentemente gracias a su fuerte poder oscilatorio, y que la estabilización de esa molécula efímera supone un progreso mayor. Otro avance reside en la gran pureza de la molécula, totalmente orgánica y no contaminada por otros compuestos: el silicio orgánico de quinta generación.
El monometilsilanotriol, estabilizado gracias a la fórmula de Loïc Le Ribault, es la forma que hoy lleva su nombre. Le Ribault descubrió también un método para estabilizar el ácido silícico mediante un compuesto orgánico, que en 2006 condujo a una formulación de origen vegetal.
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