«Mi proyecto es sencillo: crear un laboratorio abierto a todos, equipado con microscopios electrónicos de barrido y microsondas, animado por un equipo pluridisciplinar de alto nivel, a disposición de todos aquellos a quienes el microanálisis pueda ser útil, sean industriales, universitarios o particulares.»
La fundación del C.A.R.M.E.
En los años setenta, Loïc Le Ribault desarrolla un método revolucionario de análisis de las arenas, la exoscopia, que permite reconstruir la historia geológica y el origen de las arenas examinándolas al microscopio electrónico de barrido.
En 1973, convencido de que hace falta un servicio público especializado en microanálisis, prepara un expediente completo y lo presenta a las autoridades competentes. Sus intentos de obtener el apoyo del Estado francés fracasan.
En 1979, durante una gira de conferencias por Estados Unidos, presenta su proyecto en un congreso en Washington y expresa su decepción ante la falta de apoyo en Francia. Le proponen crear su laboratorio en Estados Unidos; lo rechaza. De vuelta en Francia sigue llamando a las puertas de los organismos interesados y choca con negativas sucesivas.
El CNRS considera que es demasiado mayor; el Ministerio de Investigación lo ignora; el Ministerio de Universidades lo felicita pero no ve bien que ofrezca sus servicios a la industria; el Ministerio de Industria aprueba la idea pero rechaza que pueda seguir investigando por su cuenta mientras trabaja para industriales; y la DGRST encuentra extraño que su método sirva para campos tan variados como la arqueología, la oceanografía o la prospección minera.
Como último recurso escribe al presidente de la República, Valéry Giscard d'Estaing, para expresarle su frustración. La idea se toma entonces en consideración, con reticencias por el carácter, juzgado agresivo, de la gestión. Se crea una comisión y se debate sobre la exoscopia. La comisión acaba reconociendo que el método es excelente, pero considera a Loïc Le Ribault un problema: demasiado imprevisible e indomable. Sin apoyo posible, decide lanzarse solo y dejar su puesto en Total.
Funda el C.A.R.M.E. el 1 de septiembre de 1981, pero el camino está sembrado de obstáculos: sin experiencia de gestión, sin dinero y sin red de contactos. Su determinación no flaquea. Con la venta de sus bienes y préstamos meditados reúne los fondos necesarios para abrir el laboratorio.
El C.A.R.M.E.
«Un grande de lo infinitamente pequeño»
En 1981, Loïc Le Ribault crea el C.A.R.M.E., primer laboratorio privado especializado en microanálisis, en La Teste, en la Gironda. En poco tiempo el laboratorio se gana una excelente reputación resolviendo problemas complejos en campos tan variados como la biología, la electrónica, la metalurgia, la química, la geología, las obras de arte, la aeronáutica, el armamento y la investigación médica.
El C.A.R.M.E., que trabajaba entre otros para el ejército, era considerado un organismo de alto riesgo en materia de espionaje. La Dirección de Vigilancia del Territorio (D.S.T.), el servicio francés de contraespionaje, tenía la misión de informarse sobre las empresas nacionales que pudieran interesar a países extranjeros y de sensibilizar a los responsables científicos y económicos sobre los riesgos de espionaje y de pillaje intelectual y tecnológico.
Así, en 1982, un inspector de la D.S.T. se presentó en el despacho de Loïc Le Ribault por dos motivos: cumplir su labor de información y someterle un problema concreto. La D.S.T. acababa de detener a un agente de inteligencia extranjero en posesión de dos productos sospechosos. Uno era un comprimido blanco con el dibujo de un mortero de farmacia y la inscripción «Métaspirine». Con dudas sobre la fiabilidad de los análisis de su propio laboratorio policial, la D.S.T. pidió a Le Ribault que verificara la composición de los comprimidos.
Una hora después, el microscopio electrónico de barrido dictó su veredicto: los comprimidos no contenían aspirina, sino un producto similar a un revelador fotográfico. Le Ribault descubrió después que, mezclada con el otro producto interceptado, la falsa aspirina permitía escribir mensajes indetectables sobre papel mediante un procedimiento específico. El hallazgo le valió una rarísima carta oficial de agradecimiento del director de la D.S.T., fechada el 30 de julio de 1982, por haber aportado indicaciones valiosas sobre un medio de comunicación discreto utilizado por un agente extranjero neutralizado en Francia, y por lo que el conocimiento de ese procedimiento permitía a la D.S.T. detectar nuevas actividades contrarias a la defensa nacional.
El C.A.R.M.E. en pocas palabras
93 %
Entre 1983 y 1991 se trataron unos mil quinientos asuntos judiciales, con una tasa de éxito del 93 %.
20.000 francos
Los servicios de Loïc Le Ribault a la justicia eran gratuitos; llegó incluso a regalar maletines P.P.M. por valor de 20.000 francos al centro de perfeccionamiento de la policía judicial de Fontainebleau.
Conferencias
Loïc Le Ribault participó en conferencias y organizó cursos de formación sobre microanálisis y técnicas de toma de muestras en el terreno para magistrados, gendarmes, forenses y policías.
Francia
El laboratorio contribuyó a la proyección internacional de la policía científica francesa.
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